Tế bào gốc là nguyên liệu thô quan trọng nhất của cơ thể con người, đóng vai trò thiết yếu trong sự tăng trưởng và phát triển của thực vật, động vật, và con người. Tế bào gốc là một loại tế bào đặc biệt với hai đặc tính quan trọng: khả năng tự làm mới (self-renew) và khả năng biệt hóa (differentiation). Điều này có nghĩa là tế bào gốc có thể tạo ra nhiều tế bào giống chúng hơn và cũng có thể trở thành các loại tế bào khác nhau để thực hiện những chức năng cụ thể trong cơ thể.
Tế bào gốc được tìm thấy ở hầu hết các mô của cơ thể và đóng vai trò cần thiết trong việc duy trì mô cũng như phục hồi sau chấn thương. Nhờ vào khả năng này, tế bào gốc không chỉ giúp cơ thể sửa chữa và thay thế các tế bào bị tổn thương, mà còn duy trì sự hoạt động bình thường của các mô.
Tế Bào Gốc Phôi
Tế bào gốc phôi được lấy từ khối tế bào bên trong của phôi nang, hình thành từ ba đến năm ngày sau khi tế bào trứng được thụ tinh bởi tinh trùng. Túi phôi của con người có kích thước chỉ bằng một chấm nhỏ phía trên chữ “i”. Trong quá trình phát triển bình thường, các tế bào bên trong khối tế bào sẽ tạo ra các tế bào chuyên biệt hơn để hình thành toàn bộ cơ thể, bao gồm tất cả các mô và cơ quan của chúng ta. Tế bào gốc phôi có tính đa năng, nghĩa là chúng có thể tạo ra mọi loại tế bào trong cơ thể đã hình thành đầy đủ, ngoại trừ nhau thai và dây rốn.
Tế Bào Gốc Đa Năng Cảm Ứng
Tế bào gốc đa năng cảm ứng là các tế bào được tạo ra trong phòng thí nghiệm bằng cách chuyển đổi các tế bào đặc hiệu của mô, chẳng hạn như tế bào da, thành các tế bào hoạt động giống như tế bào gốc phôi. Tế bào gốc đa năng cảm ứng là công cụ quan trọng giúp các nhà khoa học tìm hiểu thêm về sự phát triển bình thường cũng như sự khởi phát và tiến triển của bệnh. Chúng cũng hữu ích cho việc phát triển và thử nghiệm các loại thuốc và liệu pháp mới. Mặc dù các tế bào gốc đa năng cảm ứng có nhiều đặc điểm giống với tế bào gốc phôi, bao gồm khả năng tạo ra tất cả các loại tế bào trong cơ thể, nhưng chúng không hoàn toàn giống nhau. Các nhà khoa học đang khám phá những khác biệt này và ý nghĩa của chúng. Ban đầu, các tế bào gốc đa năng cảm ứng được tạo ra bằng cách sử dụng virus để chèn thêm các bản sao gen vào các tế bào đặc hiệu của mô. Hiện nay, các nhà nghiên cứu đang thử nghiệm nhiều phương pháp khác nhau để tạo ra các tế bào gốc đa năng cảm ứng nhằm cuối cùng sử dụng chúng làm nguồn tế bào hoặc mô cho các phương pháp điều trị y tế.
Tế Bào Gốc Trung Mô/Tế Bào Gốc Nhũ Nhi
Các tế bào gốc trung mô, hay còn gọi là tế bào cơ địa, đầu tiên được phát hiện trong tủy xương và có khả năng tạo ra các tế bào xương, sụn và mỡ. Kể từ đó, chúng đã được phát triển từ các mô khác như mỡ và máu dây rốn. Nhiều loại tế bào gốc trung mô khác nhau được cho là có đặc tính tế bào gốc và thậm chí cả điều hòa miễn dịch, và hiện đang được thử nghiệm để điều trị nhiều chứng rối loạn.
Tế Bào Gốc Trưởng Thành
Tế bào gốc dành riêng cho mô, còn gọi là tế bào gốc soma hoặc tế bào gốc trưởng thành, là những tế bào gốc được tìm thấy trong nhiều cơ quan và mô trưởng thành của con người. Tế bào gốc đặc hiệu cho mô không có nhiều trong mô ban đầu của chúng và dường như không tự làm mới dễ dàng trong môi trường nuôi cấy như tế bào gốc phôi.